三年前，当马刺幸运地获得状元签时，鲜有人预料到这位来自法国的瘦高球员将在短短时间内将球队带入争冠的行列。如今，马刺稳居西部第二，文班亚马的MVP赔率紧追SGA，让我们似乎看到了1971年的重复——那一年，年仅22岁的贾巴尔引领雄鹿以60胜的佳绩夺得冠军，而雄鹿在赛季前一年却未能进军季后赛。
对此，历史数据显得有些不可思议。在NBA的历史中，只有三支球队的年轻核心在24岁之前便赢得了总冠军：1971年的雄鹿、1977年的开拓者和1981年的凯尔特人。这三队在夺冠前几乎都有一个共同经历，就是在前一两年中错过了季后赛。而马刺在去年同样处于缺席的状态，似乎与历史的轨迹不谋而合。
根据《The Athletic》的匿名球员投票结果，146名球员中有25.3%选择看好马刺夺冠，这一比例仅次于雷霆的50%。然而，令人感到讽刺的是，雷霆在最近五次对阵马刺的比赛中却败给了对方四次。显然，球员们在言辞上的选择与他们的身体表现并不一致。
马刺的总经理赖特在去年交易到福克斯时曾表示：“我们不想等到文班亚马完全成熟再采取行动。”如今看来，这一决定将马刺推向了一条狭窄的历史通道——他们要么成为第四支年轻冠军，要么证明前面三支球队的胜利仅仅是偶然。
回顾贾巴尔夺冠的那个赛季，雄鹿的场均净胜对手高达12.2分。如今，马刺的攻防效率正在逼近这一数值，显现出他们向冠军迈进的强烈欲望。
